- La Dra. Ainhoa Muguruza, pediatra de Policlínica Gipuzkoa, advierte de que se trata de una enfermedad “altamente contagiosa” que puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños no vacunados.
- “Una sola persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas en poblaciones susceptibles”.
- El descenso en las coberturas vacunales y el aumento de casos en Europa han provocado que la Organización Mundial de la Salud haya retirado en 2025 la certificación que reconocía a España como país libre de transmisión endémica del virus.
El sarampión, una enfermedad que parecía prácticamente erradicada en España hace una década, vuelve a preocupar a los especialistas. El descenso en las coberturas vacunales y el aumento de casos en Europa han provocado que la Organización Mundial de la Salud haya retirado en 2025 la certificación que reconocía a España como país libre de transmisión endémica del virus.
Así lo explica la Dra. Ainhoa Muguruza, pediatra de Policlínica Gipuzkoa, quien recuerda que el sarampión es “una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite principalmente por gotas respiratorias”. De hecho, su capacidad de propagación es muy elevada: una sola persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas en poblaciones susceptibles. “La preocupación de los pediatras está muy relacionada con el descenso en la cobertura vacunal en la infancia, que favorece la aparición de brotes”, señala.
Fiebre alta, tos y una erupción característica
Los primeros síntomas del sarampión pueden confundirse fácilmente con los de otras infecciones víricas comunes en la infancia. En un primer momento aparecen fiebre alta, tos, congestión nasal y conjuntivitis, a los que pueden sumarse unas pequeñas manchas blanquecinas en la mucosa oral conocidas como manchas de Koplik, muy características de esta enfermedad.
Posteriormente aparece la erupción cutánea típica, que comienza en la cara y se extiende progresivamente por el resto del cuerpo. “En los primeros días puede ser difícil diferenciarlo de otros virus infantiles, por lo que el contexto clínico y epidemiológico suele ser clave para el diagnóstico”, explica la especialista.
Posibles complicaciones
Aunque en muchos casos evoluciona de forma favorable, el sarampión puede provocar complicaciones importantes, especialmente en lactantes que aún no han recibido la primera dosis de la vacuna o en personas con el sistema inmunitario debilitado. Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran otitis media, laringotraqueobronquitis, neumonía, diarrea o problemas oculares, además de sobreinfecciones bacterianas derivadas de la inmunosupresión que provoca el virus. “En aproximadamente uno de cada mil casos pueden aparecer complicaciones neurológicas, que pueden dejar secuelas importantes”, explica la doctora Muguruza.
La vacunación, clave para evitar brotes
La principal herramienta para prevenir el sarampión es la vacunación. En España, el calendario vacunal incluye dos dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, rubéola y parotiditis), administradas a los 12 meses y entre los 3 y 4 años.
Según explica Ainhoa Muguruza, la cobertura de la primera dosis se mantiene en torno al 97%, pero la segunda dosis se encuentra actualmente por debajo del objetivo del 95% necesario para evitar brotes. “Es vital mantener actualizado el calendario vacunal durante las revisiones pediátricas para evitar la propagación del sarampión”, subraya.
Qué hacer ante una sospecha
Ante la sospecha de sarampión —especialmente en niños no vacunados, tras viajes internacionales o contacto con posibles brotes— la recomendación es aislar al niño y contactar con profesionales sanitarios o con las autoridades sanitarias para recibir indicaciones.
“No existe un tratamiento antiviral específico contra el sarampión, por lo que la prevención mediante vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz”, recuerda la pediatra.
Bronquiolitis: la infección respiratoria más frecuente en bebés
En relación con otras infecciones respiratorias habituales en la infancia, la Dra. Ainhoa Muguruza también destaca la bronquiolitis, que constituye el primer episodio de dificultad respiratoria en menores de dos años.
Se trata de una infección vírica que afecta a los bronquiolos —las vías respiratorias más pequeñas— y provoca inflamación y obstrucción, lo que dificulta la respiración. El virus respiratorio sincitial (VRS) es el agente más frecuente.
La bronquiolitis afecta sobre todo a lactantes muy pequeños, debido a la inmadurez de su sistema respiratorio e inmunitario, y es una de las principales causas de hospitalización infantil en países desarrollados.
Sin embargo, la introducción del anticuerpo monoclonal frente al VRS en recién nacidos desde la campaña 2023-2024 ha supuesto un importante avance. “Los casos graves se han reducido entre un 80% y un 90%”, destaca.
Los padres deben estar atentos a señales de alarma como respiración acelerada, tos persistente, rechazo de las tomas, hundimiento de las costillas al respirar o pausas de apnea, especialmente a partir del tercer o cuarto día de evolución de la infección. En estos casos, es recomendable acudir a un centro sanitario para valoración médica.
Sobre Quirónsalud
Quirónsalud es el grupo de salud líder en España y, junto con su matriz Fresenius-Helios, también en Europa. Además de su actividad en España, Quirónsalud está también presente en Latinoamérica. Conjuntamente, cuenta con más de 50.000 profesionales en más de 180 centros sanitarios, entre los que se encuentran 57 hospitales con más de 8.000 camas hospitalarias. Dispone de la tecnología más avanzada y de un gran equipo de profesionales altamente especializado y de prestigio internacional. Entre sus centros, se encuentran el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, Centro Médico Teknon, Ruber Internacional, Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, Hospital Quirónsalud Barcelona, Hospital Universitari Dexeus, Policlínica Gipuzkoa, Hospital Universitari General de Catalunya, Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, etc.
El Grupo trabaja en la promoción de la docencia (diez de sus hospitales son universitarios) y la investigación médico-científica (cuenta con el Instituto de Investigación Sanitaria de la FJD, acreditado por el Ministerio de Ciencia e Innovación).
Asimismo, su servicio asistencial está organizado en unidades y redes transversales que permiten optimizar la experiencia acumulada en los distintos centros y la traslación clínica de sus investigaciones. Actualmente, Quirónsalud está desarrollando multitud de proyectos de investigación en toda España y muchos de sus centros realizan en este ámbito una labor puntera, siendo pioneros en diferentes especialidades como oncología, cardiología, endocrinología, ginecología y neurología, entre otras.
